EN: With a private and public sector career spanning more than 30 years, Jean Charest is one of Canada’s best known political figures and business leaders.

A lawyer by training, Jean Charest began his political career in 1984 when he was elected to the House of Commons for the riding of Sherbrooke. After turning 28 in 1986, he became the youngest Canadian in history to be appointed Minister, when he was given the Ministry of Youth. In 1991, he was appointed Minister of the Environment and the following year led the Canadian delegation to the Rio Earth Summit on the Economy and the Environment.

In 1994, Jean Charest was elected leader of the Progressive Conservative Party of Canada, becoming the party’s first francophone leader. In 1997, Jean Charest’s leadership grew the Progressive Conservative Party’s seats from 2 to 20 in the House of Commons.

Throughout his career he has put unity and country first. When Canada needed a champion to lead the federalist cause during the 1995 Quebec referendum, Jean Charest stepped forward and was appointed Vice-Chair of the NO camp. In 1998, he left federal politics to lead the only federalist coalition, the Quebec Liberal Party to oppose the Parti Québécois . He was elected Premier in 2003 and would become the first to win three consecutive terms in the last 50 years.

Between 2008 and 2012, despite the global financial and economic crisis, Quebec experienced
a period of prosperity under Jean Charest’s leadership. The province recorded stronger
economic growth than the United States, Europe, Canada, and Ontario. He governed with a
commitment to conservative principles of balanced budgets, reduced the size of government
and championed tax relief and policies in support of families. He initiated the successful negotiations of the Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA) between Canada and the European Union, concluded the most modern labor mobility agreement in the world with France, and drove sustainable resource development policies with his ground-breaking and innovative “Plan Nord”.

After 28 years of public service, he left politics to devote himself to the practice of law, serving as a Partner at McCarthy Tétrault, providing invaluable expertise to the firm’s clients with his
in-depth knowledge and experience with public policy, corporate Canada, and international
matters.

He is married to Michèle Dionne, a speech therapist and author. They have three children and
two grandchildren.

FR: Avec une carrière de plus de 30 ans dans les secteurs privé et public, Jean Charest est
l’une des figures politiques et du monde des affaires les plus connues au Canada.

Avocat de formation, Jean Charest débute sa carrière politique en 1984 en se faisant élire député conservateur de la circonscription de Sherbrooke à la Chambre des communes. Au lendemain de ses 28 ans, en 1986, il devient le plus jeune Canadien de l’histoire à être nommé ministre, alors que lui est confié le ministère de la Jeunesse. En 1991, il est nommé ministre de l’Environnement et dirige, l’année suivante, la délégation canadienne au Sommet de la Terre de Rio sur l’économie et l’environnement.

En 1994, Jean Charest est élu chef du parti progressiste-conservateur du Canada, devenant ainsi le premier chef francophone du parti. Aux élections générales suivantes, le leadership de Jean Charest a fait passer le Parti progressiste-conservateur de 2 à 20 députés à la Chambre des communes.

L’unité nationale et le Canada ont toujours été une priorité pour Jean Charest. Lorsque le Canada a eu besoin d’un champion pour mener la cause fédéraliste lors du référendum de 1995 au Québec, Jean Charest est désigné vice-président du camp du NON et mène une campagne victorieuse. En 1998, il quitte la politique fédérale pour diriger la seule coalition fédéraliste, le Parti libéral du Québec, afin de s’opposer au Parti Québécois. Il est élu premier ministre en 2003 et il devient le premier gouvernement du Québec à obtenir trois mandats consécutifs depuis les 50 dernières années.

Entre 2008 et 2012, malgré la crise financière et économique mondiale, le Québec connaît, sous le leadership de Jean Charest, une période de prospérité : la province enregistre une plus forte croissance économique que celle des États-Unis, de l’Europe, du Canada et de l’Ontario. Il a gouverné en s’engageant à respecter les principes conservateurs d’équilibre budgétaire, à réduire la taille du gouvernement et à défendre les allégements fiscaux et les politiques de soutien aux familles. Jean Charest a notamment été l’initiateur de la négociation de l’Accord Économique Commercial et Global (AECG/CETA) entre le Canada et l’Union Européenne. Il a conclu avec la France l’entente de mobilité de main-d’oeuvre la plus moderne au monde et son gouvernement a livré le “Plan Nord”, un plan de développement durable pour le Nord du Québec.

Après 28 ans de service public, il quitte la politique pour se consacrer à la pratique du droit, en tant qu’associé chez McCarthy Tétrault, offrant une expertise inestimable aux clients du cabinet grâce à ses connaissances approfondies et à son expérience en matière de politiques publiques, de sociétés canadiennes et de questions internationales.

Il est marié à Michèle Dionne, orthophoniste et autrice. Ils ont trois enfants et deux petits-enfants.